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Scholochows Hauptwerk schildert die Schicksale mehrerer Donkosakenfamilien zwischen 1912 und 1922. Im Mittelpunkt steht Grigori Melechow, der das Kosakentum im Dongebiet verkörpert. Die erzählerische Meisterschaft Scholochows schafft einen epischen Kosmos, in dem Menschen auf der Suche nach der geschichtlichen Wahrheit und dem gerechten Ziel der Erneuerung hin und her gerissen werden zwischen Lebensgier und dumpfer Todesverachtung, immer wieder besänftigt durch den zeitlosen Frieden des Don und die im Wechsel der Jahreszeiten prachtvoll geschilderte Landschaft.

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Michail Scholochow (1905 - 1984) begann 1923 seine literarische Karriere mit Erzählungen aus dem Kosakenleben. "Der stille Don", erschienen 1928 - 1940, machte ihn zu einem der populärsten russischen Schriftsteller. 1965 erhielt er den Nobelpreis für Literatur.

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