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An Hexenbüchern herrscht kein Mangel. Aber dieses hier ist anders: Weder überschüttet es die LeserInnen mit der Fülle aller Details eines Wahngebäudes und damit, wie ein solcher Wahn in einem Dorf oder in einer Generation der deutschen Geschichte wütete, und wie er immer unbegreiflicher wird, je näher man ihn anschaut. Noch schiebt dieses Buch die Schuld an der rasenden sozialen Gewalt auf irgendeine flotte Erklärung wie Misogynie oder die Kleine Eiszeit. Der englische Historiker Malcolm Gaskill hat den Mut, Hexenwahn und Hexenverfolgung als ein verbreitetes Phantasma der abendländisch-christlichen Kultur zu verstehen, das nicht, nicht einmal wohlmeinend, unterdrückt werden konnte, und von dem Europa gewissermaßen weltlich erlöst werden musste. Aber es ist noch nicht aus der Welt und erhebt gelegentlich weiter das hässliche Antlitz.

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Vorwort

1 Furcht
Der Begriff Hexerei
Antike Weisheit
Der Ursprung der Magie

2 Häresie
Autorität und Orthodoxie
Mit Dämonen denken
Geheimnistuerei und Verschwörung

3 Bösartigkeit
Heiler und Hexen
Schadenszauber und seine Auswirkungen
Hasse deinen Nachbarn

4 Wahrheit
Die Debatte um die Rolle Satans
Woran man eine Hexe erkennen kann
Schwere Brocken und Besenstiele

5 Justiz
Gewohnheit und Gerichtswesen
"Hexenwahn"
Schmerzen und Feuer

6 Wut
Hysterie
Kinder
Die Hexenprozesse von Salem

7 Phantasie
Das Realitätsproblem
Erfahrungen mit der Hexerei
Die Neuauflage der Magie

8 Kultur
Die Neuerfindung der Hexen
Hogwarts und so weiter
New Age

Stellennachweise
Weiterführende Literatur
Abbildungsverzeichnis
Register

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Malcolm Gaskill ist Professor für die Geschichte der Frühen Neuzeit an der University of East Anglia in Norwich/Großbritannien.

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