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Lujo Brentano, der Bruder des Philosophen und Psychologen Franz Brentano, galt als "Kathedersozialist" und Reformer. Er war ein Gründungsmitglied des Vereins für Socialpolitik und veröffentlichte zahlreiche Schriften zur Wirtschafts- und Sozialpolitik. Im vorliegenden Werk widmet er sich der Arbeiterversicherung. Das Buch gliedert sich in drei Teile. Im ersten Teil untersucht er den Zusammenhang zwischen Erwerbsordnung und Unterstützungswesen, der für ihn von zentraler Bedeutung ist. Der zweite Teil befasst sich mit der Frage, inwieweit die damalige Einrichtung der Arbeiterversicherung den Grundsätzen und Forderungen der damaligen Wirtschaftsordnung entspricht. Dabei untersucht Brentano besonders die damaligen Arbeiterhilfskassen, etwa die Vereinskrankenkassen. Im abschließenden dritten Teil versucht Brentano herauszuarbeiten, welche Art von Arbeiterversicherung für die damals vorherrschende Wirtschaftsordnung die geeignetste ist, und welche Arbeiterversicherung es vermag "die Unsicherheit der Existenz aus dem Leben des Arbeiters zu verbannen" (S. 30).

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