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Goethe hat seine Wirkung auf Generationen nachdenklicher Leser entfaltet. Dabei liegt das Geheimnis seiner Autorität nicht zuletzt in der leisen, undoktrinären Art, in der er seine Gedanken der Mit- und Nachwelt hinterlassen hat. Gustav Seibt verfolgt Spuren solch diskreter Einflussnahme bis in die Gegenwart.

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War Goethe, wie Nietzsche einst schrieb, tatsächlich ein "Zwischenfall ohne Folgen" in der deutschen Kultur?Gustav Seibts Einlassungen zu Goethe zählen zum Erhellendsten und,Geistreichsten, was u ber den Dichter geschrieben worden ist. Er nimmtmdessen Bemu hen, eingebunden in seine Zeit zu wirken, Teil eines harmonisch gefu gten Ganzen zu sein, als Ausgangspunkt fu r seine Streifzu ge in klassisches und unklassisches Gelände.Anspielungsreich und vielschichtig macht er Goethes offensichtliche und verdeckte Einflu sse auf spätere Generationen sichtbar. Mit Erkundungen zu Jakob Burckhardt, Fontane, William Gaddis, Arno Borst, seinenÜberlegungen zu Geschichtsschreibung, Außenseitertum, aber auch zu Humor und Lachen knu pft er ein filigranes Netz aus Bezu gen und Wahlverwandtschaften.Goethes Autorität zieht sich dabei als roter Faden durch das Buch. Sie taugt nicht zur Bevormundung, vielmehr erwächst sie, wie hier gezeigt wird, aus einem außerordentlich reichen, beispielhaft gelungenen und Sprache gewordenen Leben.

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Gustav Seibt, geboren 1959 in Munchen, lebt heute in Berlin. Er war Redakteur bei der Frankfurter Allgemeine Zeitung, Autor der ZEIT und arbeitet seit 2001 fur die Suddeutsche Zeitung.1995 wurde ihm der Sigmund-Freud-Preis fur wissenschaftliche Prosa, 1999 der Hans-Reimer-Preis der Warburg Stiftung, 2011 der Deutsche Sprachpreis und 2012 der Friedrich-Schiedel-Literaturpreis verliehen.Von ihm erschienen sind u. a. ´Rom oder Tod. Der Kampf um die italienische Hauptstadt´ (2001), ´Goethe und Napoleon. Eine historische Begegnung ´ (2008) und bei zu Klampen ´Canaletto im Bahnhofsviertel.Kulturkritik und Gegenwartsbewußtsein´ (2005) sowie ´Deutsche Erhebungen. Das Klassische und das Kranke´ (2008).

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