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Mit der Figur des ebenso liebenswerten wie großmäuligen Rentners Tartarin aus dem südfranzösischen Tarascon wollte Alphonse Daudet (1840 1897) erklärtermaßen einen Prototyp des Franzosen schaffen. Stets bereit, ganz große Pläne in die Tat umzusetzen, scheitert Tartarin jedes Mal kläglich und muss aus der weiten Welt wieder zurück in die kleinbürgerliche Heimat. Die Figur erwies sich als derart erfolgreich, dass Daudet dem 1872 veröffentlichten ersten Band noch zwei Fortsetzungen folgen ließ. Im Erstling "Tartarin von Tarascon" bricht Tartarin nach Afrika auf, wo er ebenso unglaubliche wie lächerliche Abenteuer erlebt.

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Alphonse Daudet, geb. 1841 in Nimes als Sohn einer verarmten Fabrikantenfamilie. 1857 zieht er nach Paris, wo seine literarische Karriere beginnt und er Zugang zu Pariser Salons erhält. Später wird er Privatsekretär des Herzogs von Momy, der ihm mehrere Reisen nach Südfrankreich, nach Algerien und 1863/64 nach Korsika ermöglichte. Daudet starb 1897 in Paris.

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