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Nikolaj Gogol (1809 1852) hatte zunächst mit ländlichen Erzählungen und Geschichten über Kosaken Erfolg. Mit seiner Übersiedlung nach St. Petersburg änderte sich der Charakter seiner Stoffe grundlegend. Das großstädtische Leben rückte nun in den Mittelpunkt, das er in einer Reihe phantastisch verfremdeter Erzählungen schilderte. Neben den beiden Novellen "Der Newskij Prospekt" und "Der Mantel" enthält der Band noch die umfangreiche Erzählung "Das Porträt".

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Nikolai Wassiljewitsch Gogol wurde am 1. April 1809 in Welikije Sorotschinzy (Poltawa), Ukraine, geboren. Der Sohn eines ukrainischen Gutsbesitzers siedelte 1828 nach St. Petersburg über und versuchte sich als Beamter und Lehrer. Mit seinen ersten volkstümlichen Erzählungen erwarb sich Gogol 1831/32 große Anerkennung. 1848 unternahm Gogol eine Pilgerreise nach Jerusalem. Vier Jahre später starb er in Moskau.

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