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Nel mondo occidentale la patologia valvolare cardiaca presenta un´incidenza del 2 % nella popolazione generale ed è in costante crescita a causa dell´invecchiamento della popolazione. La terapia chirurgica attuale, per sostituire le valvole "malate", utilizza protesi valvolari meccaniche e biologiche che presentano però una durata di vita limitata. In particolare, le protesi biologiche, essendo trattate con glutaraldeide, non sono in grado di venire ripopolate dalle cellule del paziente e sono quindi incapaci di rispondere a stimoli di crescita e/o rimodellamento. L´Ingegneria Tissutale si prefigge di superare questo problema decellularizzando i tessuti con cui esse vengono costruite, evitando così la necessità del trattamento con glutaraldeide e permettendo il loro ripopolamento da parte delle cellule autologhe del paziente. Gli scopi di questo studio sono stati di verificare la capacità di diversi metodi di decellularizzare dei materiali biologici comunemente usati per la costruzione delle protesi biologiche, il pericardio bovino e porcino, e di analizzare l´entità di ropopolamento di questi tessuti da parte di fibroblasti e cellule endoteliali umane.

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Alessandra Gastaldello, PhD, ha studiato Biotecnologie Mediche all´Università degli Studi di Padova dove ha ottenuto il suo PhD lavorando con l´Ingegneria Tissutale delle valvole cardiache.Attualmente PostDoc all´Università di Ginevra, sta sfruttando le sue competenze nell´Ingegneria dei tessuti per creare modelli in-vitro di spermatogenesi.

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