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Die Beiträge des vorliegenden Bandes erfassen erstmals das Beginenwesen in Deutschland aus regional differenzierender und übergreifend systematisierender Perspektive. Themen sind dabei Lebensformen und Stellung dieser "frommen Frauen" in der Gesellschaft, Kontakte zum Welt- und Ordensklerus, Träger und Förderer des Beginenwesens, unterschiedliche regionale und städtische Ausprägungen sowie die Rechtsgeschichte dieser Lebensform frommer Frauen. Im Licht neuer Forschungen ist insbesondere die bisherige Einschätzung, bei den Beginen handele es sich eher um eine randständige oder gar für Häresie anfällige Frömmigkeitsform, nicht mehr tragfähig. Vielmehr wird deutlich, dass das Beginenwesen ein wichtiger Bestandteil einer allgemeinen Geschichte der Religiosität ist.

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The contributors to this volume provide the first overview of the Beguine movement in Germany from a regionally differentiated and cross systematic perspective. Topics include the way of life and status of such "pious women" in society, contacts to diocesan and religious clergy, the supporters and patrons of the Beguine order, different regional and urban characteristics as well as the legal history of the way of life chosen by such pious women. In the light of new research the long held premise that Beguine piety was of a mostly marginal form and even susceptible to heresy is no longer sustainable. Instead, it is clear that the Beguine movement plays an important role in the overall history of religion.

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Dr. Jörg Voigt ist Archivrat am Niedersächsischen Landesarchiv und Lehrbeauftragter an der Universität Hamburg. Prof. Dr. Bernward Schmidt lehrt Historische Theologie am Institut für Katholische Theologie der RWTH Aachen. Dr. Marco A. Sorace ist Dozent an der Bischöflichen Akademie des Bistums Aachen.

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