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Os plásticos sintéticos produzidos essencialmente pelo petróleo, um recurso nÆo renovável,tem gerado ao longo anos uma grande quantidade de resíduos plásticos descartados no meio ambiente devido ao consumo exorbitante da popula‡Æo, gerando assim, um enorme problema pelo fato deste material ser muito resistente à degrada‡Æo. Neste sentido, o presente trabalho apresenta os biopolímeros, uma alternativa de substitui‡Æo aos plásticos convencionais, pois sÆo obtidos a partir de matérias-primas renováveis. O poli(beta-hidroxibutirato) (PHB), principal representante dos PHA´s, proveniente da cana-de- a‡úcar, é um poliéster produzido e acumulado por diversas bactérias sob a forma de grânulos de reserva de carbono e energia. Quando depositados em ambientes biologicamente ativos, a biodegrada‡Æo deste polímero fornecerá água e gás carbônico, sem apresentar a libera‡Æo de resíduos tóxicos. O PHB pode ser sintetizado biotecnologicamente pela bactéria Cupriavidus necator, que apresenta altos rendimentos e produtividades na obten‡Æo deste biopolímero, fatores indispensáveis para diminuir os custos de produ‡Æo.

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Eliane Santana Gomes, formada em Tecnóloga em Sistema de Telecomunica‡Æo e Tecnóloga em Petróleo e Gás. Atualmente acadêmica na área de Engenharia Química na UFVJM na cidade de Diamantina/MG.

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