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Mitten im rechtsrheinischen Ballungsgebiet, vor den Toren von Köln und Bonn und unmittelbar erreichbar von rund zwei Millionen Menschen, liegt die Wahner Heide, den meisten als Standort des Flughafens Köln/Bonn und langjähriger Truppen übungsplatz bekannt.
Die Wahner Heide birgt eine außerordentlich vielfältig strukturierte Landschaft, besitzt im Verborgenen wertvolle und wertvollste Einzelbiotope und hat wegen ihrer überragenden Fülle an Tieren und Pflanzen internationale Bedeutung erreicht: Sie ist von der Europäischen Union auf Vorschlag der Bundesregierung zum Flora-Fauna-Habitat-Gebiet (FFH) ausgewiesen worden und gehört damit zum europäischen Natur schutzerbe, und sie ist ein wichtiges internationales Vogel schutzgebiet, hat durch diese Auszeichnung gleichfalls internationalen Schutzstatus.
Und dies, obwohl jahrzehntelang Panzer die Wahner Heide durch pflügt haben. Aber dass der Übungsplatzstatus viele Vor teile hatte, zeigt das heute bekannte, beeindruckende Arten inventarJetzt, da das Belgische Militär abgezogen ist, steht die Wahner Heide vor einer neuen Belastungsprobe: die Erholung suchende Bevölkerung drängt darauf, diese Landschaft zu nutzen. Angesichts der Tatsache, dass die Lebensräume gerade in einem Ballungsraum immer weniger und immer uniformer wer den und geworden sind, ein durchaus verständlicher Wunsch, den Reiz einer offenen Heidelandschaft mit ihrer strukturellen Vielfalt hautnah miterleben zu können.
Den Naturschutzverbänden ist klar, dass die Wahner Heide mit ihrem hohen ökologischen Wert auf Dauer nur geschützt werden kann, wenn die Bevölkerung um den einzigartigen Wert dieser Landschaft weiß und ein öffentliches Interesse am Fort be stand und Schutz dieses ökologischen Kapitals vor der Haustür besteht! Uns als Naturschützern ist daher nicht im Geringsten daran gelegen, die Bevölkerung von der Wahner Heide fernzuhalten - im Gegenteil: Wir wollen dazu beitragen, dass die Menschen diese schöne Landschaft kennen und lieben lernen.
Der Natur- und Kulturführer Wahner Heide will Ihnen, liebe Nutzerinnen und Nutzer, die Heide auf bekannten und unbekannten Wegen erschließen. Sie sollen sich in der Wahner Heide zurecht finden und ihre Schönheiten und Eigenarten miterleben und erkennen können. Deshalb belassen wir es nicht dabei, Ihnen über die Wahner Heide-Karte Routenvor schläge zu machen, sondern wir wollen Ihnen auch ausführlich und nachvollziehbar vermitteln, was Sie am Wegesrand sehen und hören - aber auch was sich am Horizont beim Blick über die weite Landschaft abzeichnet.
Mein Dank gilt dem Verfasser dieses beeindruckenden Werkes. Ohne seine jahrzehntelange Erfahrung und unermüdliches Engagement hätte es den Natur- und Kulturführer in dieser Form nicht gegeben.

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Holger Maria Sticht, Jahrgang 1971, wuchs in Köln-Rath am Nordrand der Wahner Heide auf. Er führte seit 1992 mehrere tausend Menschen durch das Gebiet, ist Mitbegründer des Informationszentrum Wahner Heide und verfasste gemeinsam mit Markus Bathen den Wanderführer Wahner Heide (2001), das Erholungsraumkonzept Wahner Heide (2002) und die Wahner-Heide-Karte (2005). Seit 1997 ist er Vorsitzender des Dachverbands Bündnis Heideterrasse e.V. Sticht ist Träger des Rheinlandtalers und des bundesweiten Umweltschutzpreises "MUNA - Mensch und Natur".

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