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Die aus Deutschland stammende und von der Aufklärung beeinflusste spätere Zarin Katharina die Große schildert in ihren eigenhändig verfassten, bis 1759 reichenden Memoiren die ersten Jahre am Hof ihres Ehemanns Zar Peter III., den sie 1762 stürzen sollte. Die Erinnerungen geben dabei einen überaus intimen Einblick in das Leben am Zarenhof und das feudalistische Herrschaftssystem der Epoche. Ergänzt werden die von Alexander Herzen übersetzten Memoiren mit zahlreichen Texten anderer Höflinge aus Katharinas Umgebung.

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