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Die meisten von uns kommen früher oder später in diese Situation: Die Eltern oder ein Verwandter sterben und alles, was zurückbleibt, muss geordnet, aufgehoben oder weggeworfen werden. So ergeht es auch Susannah Walker. Das Haus ihrer Mutter im englischen Worcester beherbergt ein Sammelsurium an Nippes, alten Fotos und Gebrauchsgegenständen, die jeweils eine Geschichte zu erzählen scheinen.

Die eine Alltagsarchäologin sortiert und befragt die Autorin das Material, um einer Frau näherzukommen, die zwar die eigene Mutter war, aber dennoch zeitlebens eine fremde Person blieb. Dabei kommt ihr der eigene Beruf zu Hilfe: Sie ist es als Kuratorin gewohnt, sich mit Dingen und deren Bedeutung zu beschäftigen, sie als Objekte zu betrachten und zu interpretieren. Mit großem psychologischem Geschick rekonstruiert sie längst verschüttete Erinnerungen und legt auf diese Weise die Geschichten ihrer Herkunft frei, in denen eine liebesunfähige Mutter, ein verstorbener Bruder und andere Familiengeheimnisse ans Licht kommen.

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Shortlisted for the James Tait Black biograpy prize 2019

´This extraordinary, beautiful memoir gripped me from the first page.´ Clover Stroud, author of The Wild Other

What do our possessions say about us? Why do we project such meaning onto them?

Only after her mother´s death does Susannah Walker discover how much of a hoarder she had become. Over the following months, she has to sort through a dilapidated house filled to the brim with rubbish and treasures, in search of a woman she´d never really known or understood in life. This is her last chance to piece together her mother´s story and make sense of their troubled relationship. What emerges from the mess of scattered papers, discarded photographs and an extraordinary amount of stuff is the history of a sad and fractured family, haunted by dead children, divorce and alcohol.

The Life of Stuff is a deeply personal exploration of mourning and the shoring up of possessions against the losses and griefs of life, which also raises universal questions about what makes us the people we are.

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"I found Susannah´s book absolutely fascinating. She writes with admirable honesty and the result is a compelling and moving account of her mother´s life and relationships as told by the apocalyptic accumulation of "stuff" she left behind. Susannah´s book is not only a brave testament to an imperfect but precious relationship, but also a reflection on the similarities, however uncomfortable, between mother and daughter. It is a book I know I shall read again." Ruth Hogan, author of THE KEEPER OF LOST THINGS

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