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Albrecht Schöne widmet sich in diesem Buch einem hochbedeutenden Bereich unserer Literatur, der durch die digitale Revolution untergegangen ist: der europäischen Briefkultur, auf deren Höhepunkt Goethes Briefwerk entstand. In neun exemplarischen Fallstudien - beginnend mit dem ersten Schreiben des 14-Jährigen und endend mit dem Brief des 82-Jährigen wenige Tage vor seinem Tod - erschließt er diese Briefe nicht nur als biographische Zeugnisse, sondern zugleich als sprachliche Kunstwerke. Voller Entdeckungen, frei von Wissenschaftsjargon, glänzend geschrieben und spannend zu lesen, wendet sich das Werk an alle, die sich für Goethe, für Literatur und Sprache oder überhaupt für das Briefschreiben interessieren.

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INHALT

"Die übersandten Blätter sind mir von unendlichem Werth"

Vorbemerkungen
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Fallstudien

I "ein kleiner, eingewickelter, seltsamer Knabe"
An Ludwig Ysenburg von Buri, 23. Mai 1764

II "Mein Brief hat eine hübsche Anlage zu einem Werckgen"
An Ernst Wolfgang Behrisch, 10. - 13.November 1767

III "aus der kompendiosen Reise apotheck des dienstfertigen Samariters"
An Johann Friedrich Krafft, 11.Dezember 1778

IV "ein unangenehmes verhasstes und schaamvolles Geschäfft"
An den Herzog Carl August, 9. auf 10. Februar 1779

V "die gemeinsten Klatschereyen"
An Johann Friedrich Cotta, 24.Dezember 1806

VI "vor deines Kaysers Throne, Oder vor der Vielgeliebten"
An Michael Franz Graf von Althann, 23. Januar 1811

VII "Regenbogen auf schwarzgrauem Grunde"
An Karl Friedrich Zelter, 10. Juli 1828

VIII "die Gemeinschaft der Heiligen, zu der wir uns bekennen"
An Moritz Seebeck, 3. Januar 1832

IX "Geheimnisse des Lebens"
An Wilhelm von Humboldt, 17. März 1832
------------- Exkurse

I "Tore und Straßen nach allen Enden der Welt"
Weimarer Postverhältnisse

II "auf das Papier sprechen"
Diktierte Briefe

III "Verzeih dass ich die Kleinigkeit zu etwas mache"
Anredepronomina
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Nachweise
Literatur- und Abkürzungsverzeichnis
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Bedankungen

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"Eine einleuchtendere Goethe-Biografie als diese hier, die gar keine sein will, gibt es nicht."
Elisabeth von Thadden, DIE ZEIT

"Aus diesen brillanten Fallstudien treten Goethes Leben, die Kunst des Briefeschreibens und schließlich das Bild einer Epoche hervor."
Jeremy Adler, Neue Zürcher Zeitung

"Ein Buch, das so spannend ist, dass man es nur ganz langsam lesen mag, um es zu genießen."
Gustav Seibt, Süddeutsche Zeitung

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Albrecht Schöne ist em. Professor der Göttinger Georg-August-Universität. Er war der erste deutsche Präsident des Internationalen Germanistenverbandes (1980 - 1985) und ist, neben zahlreichen weiteren Auszeichnungen, Träger des Ordens Pour le mérite für Wissenschaften und Künste. 2017 erhielt er für dieses Buch den Einhard-Preis.

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