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L´étude du déclassement social dans la première moitié du XIXe siècle a été réalisée grâce à l´analyse d´un corpus rassemblant plus de 5000 demandes de secours émanant de l´élite de l´Ancien Régime. Il apparaît que l´ancienne noblesse d´épée provinciale s´est révélée la plus vulnérable, et a eu le plus de difficulté à s´adapter après le choc révolutionnaire; les anoblis, en particulier le milieu de la robe, semblent avoir mieux réussi à se repositionner. En ce qui concerne la bourgeoisie, c´est son élite urbaine, intellectuelle, ainsi que les officiers et ceux liés étroitement par leurs fonctions à la Cour et à la noblesse, qui ont vu leur situation sociale s´effondrer. Les raisons du déclassement s´avèrent en majorité liées à la conjoncture politique, notamment révolutionnaire, mais elles sont dues aussi en large partie à des épreuves personnelles, qui, en se recoupant, témoignent de véritables faits sociaux. Des traits de l´Ancien Régime se perpétuent : les femmes, les branches cadettes et provinciales des lignages, sont davantage sujettes au déclin social.

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Ploquin Claret, Nathalie
Née en 1972, Nathalie Ploquin-Claret a soutenu son Doctorat, "Elites nobiliaires et mobilité descendante, France, 1800-1914", qui a re‡u les félicitations du jury, à l´Université de Lyon en 2005. Elle est par ailleurs professeure d´Histoire depuis 1995.

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