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Die nördlichste japanische Hauptinsel Hokkaido nimmt bis heute aufgrund ihrer Vergangenheit als ehemalige Kolonie einen Sonderstatus unter den japanischen Präfekturen ein. Wie aber wurde dieses Neuland in Prosaerzählungen zu Beginn des 19. Jahrhunderts von japanischen Schriftstellern entdeckt und mit Texten besiedelt? Welche thematischen Schwerpunkte und Diskurse wurden mit der Insel verknüpft und prägten auf diese Weise die japanische Sicht auf Hokkaido In Abgrenzung zu den Post-Colonial Studies präsentiert die vorliegende Studie eine neue theoretische Methodenkombination zur Untersuchung der vielfältigen Beziehungen literarischer Texte zum dargestellten realen Georaum, welche die Herangehensweisen der philologischen Textanalyse kombiniert mit zwei komplementären raumtheoretischen Ansätzen: die Literaturgeographie nach Franco Moretti und Barbara Piatti sowie die Geopoetik nach Kenneth White. Das Hokkaido der japanischen Moderne
erweist sich unter diesem methodischen Zugriff als ein besonders attraktiver literarisierter Raum. Anhand qualitativer Analysen ausgewählter Texte von Kunikida Doppo, Nagata Mikihiko, Tayama Katai, Arishima Takeo und Kasai Zenz , die im vorliegenden Band z.T. erstmals in deutscher Übersetzung erscheinen, wird aufgezeigt, dass bei genauerer Betrachtung die Bruchlinien des Modernisierungsprozesses in der Auseinandersetzung des Individuums mit der Gesellschaft in allen
ausgewählten Texten auch topographisch sichtbar werden. Die literarischen Zeugnisse geben damit Aufschluss über die bislang wenig erforschte japanische Sicht auf das damals neue innerjapanische Territorium, das nicht selten als Flucht- und Sehnsuchtsraum dargestellt wurde, und die Entwicklung der mit diesem Prozess verknüpften Diskurse zu einem Hokkaido -Topos mit spezifischen Themen und Motiven.

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